Sistema Solar: 16 Psyche

¿Os imagináis la catástrofe mundial que sería el tener, de repente, acceso a reservas de metal para todas nuestras necesidades durante siglos? Aunque de primeras la pregunta no parece tan negativa, la verdad que algo así hundiría la economía mundial. Parece ser que la NASA planea enviar una misión a un asteroide, del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, valorado en un cuatrillón de dólares (1.000.000.000.000.000$). La economía mundial actual asciende a 73.000.000.000.000$, así que tener acceso a dicho asteroide hundiría la economía mundial.

El asteroide, llamado 16 Psyche, está formado principalmente de hierro, restos de níquel, oro, platino, cobre y otros metales preciosos. También contiene agua, que puede servir como futura parada espacial. Cualquiera pensaría que tener acceso a tan preciado botín nos haría más ricos; pero no hay que olvidar que el valor de un objeto depende de la cantidad y el acceso al mismo. Meter de golpe tan preciado tesoro espacial destrozaría la bolsa y cientos de empresas.

Sabemos que 16 Psyche, que mide unos 200km de diámetro, se mueve por el cinturón de asteroides de forma estable y predecible, así que físicamente no supone un peligro. Tiene una riqueza mineral muy parecida a lo que encontraríamos en el núcleo de la Tierra, y esto parece ser que es porque hace millones de años pudo ser un protoplaneta en potencia; pero las peleas gravitacionales entre planetas, sobretodo del supergigante gaseoso Júpiter, hizo que no se terminara de formar y dejara al descubierto lo que podría haber sido el núcleo, rico en metales.

La NASA quiere enviar una sonda espacial en 2023 y llegaría sobre 2030 al alcance de 16 Psyche. De momento no tenemos la tecnología necesaria para explotar los recursos, pero sí realizar alguna expedición científica que pueda tomar muestras.